守望先锋的背景设定其实承载了一个非常重要的哲学问题——什么是生命？什么是智慧生命？有智能的机器人究竟是人还是工具？守望先锋用什么加速器好？47加速器用过都说好！
故事的源起是21世纪20年代，智能机械得到广泛应用，不料智能机械突然造反，开始进攻人类，引发了“智械危机”，跨国组织守望先锋最初建立的目的，就是应对智械危机。初代守望先锋成员包括：杰克·莫里森（士兵76）、加布里埃尔·莱耶斯（死神）、莱因哈特·威尔海姆、托比昂·林德霍姆、廖（尚未推出）、安娜（法老之鹰的母亲）。不过，这一段背景设定仍然有很大的扩展空间，一个最大的问题一直悬而未决：智械危机究竟是如何爆发的？机器人为什么突然造反？是某种意识觉醒？还是有人在背后操纵？
在平息智械危机的过程中，守望先锋吸收了不少新成员，包括“天使”安吉拉·齐格勒、因为试验事故获得超能力的试飞员“猎空”莉娜·奥克斯顿、前黑帮成员岛田源氏、赏金猎人麦克雷、托比昂的小女儿吉布丽塔等。智械危机平息的过程中，许多地区都遭受了不同冲击，影响到了更多的人。韩国电竞选手D.Va、俄国强化士兵查莉娅等在战争中崭露头角，澳大利亚的大爆炸造就了拾荒者狂鼠和路霸，跨国公司费斯卡集团雇佣了三妹“秩序之光”塞特娅·法斯瓦尼，这家公司重建里约热内卢的强拆计划又让国际DJ卢西奥声名鹊起，海力士安保公司则是法老之鹰的老东家……
重新回到守望先锋本身，智械危机平息后，守望先锋自己的日子也越来越不好过。毕竟，最大的威胁消失了，守望先锋的存在意义即使没有消失，也严重降低了。花钱多、不透明、任务搞砸等负面新闻接踵而来，曾经的英雄变得越来越招人嫌弃。此时，守望先锋内部也出现了分裂，暗影守望的隐秘行动更是存在巨大的合法性问题。最终，2042年，联合国经过调查发布“佩特拉”法令，宣布守望先锋活动非法，守望先锋解散，成员各自流散，莫里森成为无名士兵“76号”，莱耶斯彻底进入反社会状态，加入神秘组织“黑爪”成为死神，开始猎杀前守望先锋成员。秘密组织黑爪也是一个重要组织，现有成员包括死神、黑百合、末日铁拳、莫伊拉、黑影（并不是真心加入黑爪）等。黑爪和解散前的暗影守望究竟存在多大的联系，也是尚未解开的谜团。
除了上述角色，守望先锋解散后，气候科学家小美周美灵在南极醒来，发现世界已经天翻地覆；曾经解散的守望先锋因为黑爪的袭击和新的威胁逼近，在温斯顿和猎空的努力下重新集结；岛田家的双龙纠葛不清，岛田半藏从一个帮会继承人步入守望的世界；末日铁拳在努巴尼造成的混乱，催生了天才少女伊菲·奥拉迪尔制造的奥丽莎……
同时，后智械危机的时代，机器人权利得到了大规模的扩张，机器人不仅逐步获得“人权”，甚至拥有了自己的宗教，他们的宗师甚至在人类中变得非常时髦，以至于黑爪最终派出黑百合暗杀了机器人宗教大师孟达塔，这又让孟达塔的徒弟禅雅塔卷入了后续的纷争；此外，一个在智械危机中已经失去机能的堡垒机器人在德国的一个森林中苏醒过来，现在它是一个喜欢和自然亲近的机器人，却不时会被唤醒起当初血腥的记忆……
实际上，守望先锋的剧情仍在拓展当中，前期的很多留白也为后续剧情留下了足够的空间。这些剧情的一个终极问题是：机器人可以被当成人对待吗？机器人能和人类享有相同的权利吗？游戏里的英雄对这个问题有不同的看法，相信玩家也是一样。xw20180828xji
